<DIV><FONT color=#007f40>Apart from the Church day of the feast of St. Patrick, here is some information about the man. </FONT></DIV>
<DIV><FONT color=#007f40></FONT> </DIV>
<DIV><FONT color=#007f40>This is a day observed less in Ireland than in <BR>the United States, Australia,<BR>and other places with legions of Irish emigrants <BR>and their descendants.  In<BR>the name of Ireland's patron saint, we march in <BR>parades, drink pints of<BR>tinted beer, cook corned beef and cabbage, and <BR>wear a bit of green.  But the<BR>fact is that the man himself remains an enigma.</FONT></DIV>
<DIV><FONT color=#007f40></FONT> </DIV>
<DIV><FONT color=#007f40>Patrick's history is riddled with <BR>inconsistencies.  Although there is no<BR>official date on record, modern historians place <BR>his birth at about 390 and<BR>his death around 461 C.E.  While he is arguably <BR>the best-known Irishman, he<BR>was actually born in Britain of Welsh and Breton <BR>parents.  It is said that<BR>he was kidnapped as a teenager and taken in <BR>slavery to Ireland where he<BR>tended sheep and discovered his deep connection <BR>to the country.  He later<BR>bargained for his freedom, returned to Britain <BR>and studied Latin theology<BR>until he could go back to Ireland as a <BR>missionary.  While known as the first<BR>Irish bishop, he may well have appointed himself <BR>to the position, and there<BR>is even some question about his membership in the<BR>priesthood.</FONT></DIV>
<DIV><FONT color=#007f40></FONT> </DIV>
<DIV><FONT color=#007f40>Much has been made of Patrick's persuasive <BR>personality, his ability to<BR>preach, teach, and convert.  It has even been <BR>suggested that the snakes he<BR>supposedly drove from Ireland were not serpents <BR>at all, but Druids and other<BR>pagans.  In his book Drinking from the Sacred <BR>Well, Celtic scholar John<BR>Matthews urges us to consider Patrick in a <BR>different light, to appreciate<BR>him for honesty, strength of conviction, and <BR>generosity to his converts.<BR>Whatever the truths of Patrick's life, he <BR>exemplifies a pivotal time in<BR>Irish history as the old ways retreated into the <BR>shadows, never to be<BR>entirely lost, and the new ways transformed the <BR>land.</FONT></DIV>
<DIV><FONT color=#007f40></FONT> </DIV>
<DIV><FONT color=#007f40>By the way, being a MacNiell is of great pride to me on this day in particular because of our connection. though it might not be solidly provable, most accounts have it as Niall Noigallagh (Niall of the nine hostages) who kidnapped Patrick. He is the one for whom the clan MacNiell is named.</FONT></DIV>
<DIV><FONT color=#007f40></FONT> </DIV>
<DIV><FONT color=#007f40>Erin Go Bragh<BR>Alba Go Bragh</FONT></DIV>
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<DIV><FONT color=#007f40></FONT> </DIV>
<DIV><FONT color=#007f40></FONT> </DIV><BR><BR><DIV>
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<DIV><FONT face="comic sans ms" color=#407f00 size=1>Don't get even</FONT></DIV>
<DIV><FONT face="comic sans ms" size=1>~<EM><FONT color=#ff0000>Get odd!</FONT><FONT color=#000000>~</FONT></EM></FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Comic Sans MS" color=#0000bf><A href="http://www.geocities.com/celticdragon3">http://www.geocities.com/celticdragon3</A></FONT></DIV></DIV></DIV><p>
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